Pada 22 Januari 1969, Moskow sedang mempersiapkan pertemuan awak pesawat ruang angkasa Soyuz-4 dan Soyuz-5. Sekretaris Jenderal Komite Sentral CPSU Leonid Brezhnev juga ikut serta dalam pengawalan khidmat tersebut. Ada siaran langsung dari Lapangan Merah.
Siaran tiba-tiba terputus. Hanya sehari kemudian, TASS melaporkan upaya pembunuhan para astronot. Tetapi tidak ada seorang pun di negara itu yang meragukan bahwa mereka menembaki Brezhnev.
Apa yang sebenarnya terjadi? Viktor Ilyin, seorang perwira berusia 23 tahun dari Detasemen Geodesi ke-61 yang ditempatkan di kota Lomonosov, meninggalkan unit tersebut dengan dua pistol Makarov dan empat magasin selongsong peluru.
Sesampainya di Moskow ke pamannya, dia mencuri mantel dan topi polisinya, yang memungkinkan dia untuk dengan bebas melewati Gerbang Borovitsky Kremlin dan ditutup. Saat konvoi pemerintah memasuki Lapangan Merah, Ilyin melepaskan tembakan ke mobil kedua, melukai pengemudinya, mengira ada Sekretaris Jenderal.
Pengendara sepeda motor pengawal menetralisir penembak, menjatuhkannya dan juga terluka. Dari para astronot yang duduk di dalam mobil, tidak ada yang terluka. Setelah penembakan, kosmonot Tereshkova, Nikolaev, Beregovoy, dan Leonov beralih ke kendaraan cadangan. Mengelilingi mobil tembak, iring-iringan utama berjalan di sepanjang rute.
Baru pada hari kedua setelah upaya pembunuhan itu, Ilyin mengetahui bahwa Brezhnev mengendarai mobil lain, dan dia hampir membunuh kosmonot Leonov. Ilyin melukai pengendara sepeda motor pendamping dan membunuh pengemudi limusin Ilya Zharkov, ayah dari dua anak, yang hari ini adalah hari kerja terakhir sebelum pensiun. Kosmonot Leonov, yang saat itu sedang duduk di dalam mobil, tidak memaafkan teroris ini bahkan 37 tahun kemudian, ketika Ilyin memiliki kesempatan untuk meminta maaf kepada kosmonot tersebut.
Ilyin diancam dengan hukuman mati - dia dituduh berdasarkan lima pasal KUHP Federasi Rusia, tetapi dia dinyatakan gila dan dikirim untuk perawatan wajib. Upaya pembunuhan menghabiskan dua puluh tahun di rumah sakit jiwa. Dia dibebaskan hanya pada tahun 1990.