Peristiwa tragis yang terjadi di St. Petersburg (9) pada tanggal 22 Januari 1905, yang tercatat dalam sejarah sebagai Minggu Berdarah atau Merah, menandai dimulainya revolusi. Nyatanya, rencana pemberontakan buruh St. Petersburg pada awalnya tampak seperti prosesi yang tidak berbahaya dengan petisi kepada tsar. Orang-orang berpakaian meriah berjalan dengan gembira ke Istana Musim Dingin dan sangat percaya pada kebenaran acara tersebut dan hasil yang damai. Mereka membawa ikon dan potret raja di tangan mereka.
Persyaratan utama dari petisi tersebut adalah pertemuan segera Majelis Konstituante dengan syarat pemungutan suara universal, rahasia dan setara. Selain itu, sejumlah tuntutan politik dan ekonomi diajukan - amnesti bagi tahanan politik, perluasan hak dan kebebasan warga negara, penggantian pajak tidak langsung dengan pajak pendapatan progresif langsung, pengenalan 8- jam hari kerja.
Pendeta George Gapon, yang memimpin prosesi, praktis adalah penghasut dan provokator pekerja yang tidak menaruh curiga - dia mengilhami mereka bahwa petisi pasti akan diterima oleh tsar, dan mendorong massa ke jurang pertumpahan darah.
Sifat politik dari pertunjukan tersebut dan keinginan para demonstran untuk menerobos barisan tentara menyebabkan pawai dibubarkan, di mana senjata api digunakan terhadap pekerja yang tidak bersenjata. Orang-orang yang tidak memikirkan revolusi dilempar ke dalam tembakan unit-unit tentara. Setelah sadar, para pekerja mencoba untuk menghentikan prosesi, tetapi mereka terjepit di antara pasukan, kaum revolusioner dan massa yang mendorong barisan belakang barisan belakang yang belum menyadari apa yang sedang terjadi.
Gapon yang telah memprovokasi massa, bersembunyi kemudian kabur ke luar negeri. Kerumunan yang bersemangat menghancurkan toko-toko, mendirikan barikade, menyerang polisi, perwira militer, perwira, dan orang-orang yang hanya lewat dengan taksi. Ada banyak yang terbunuh dan terluka, data numerik tentang ini di berbagai sumber sangat berbeda.
Bentrokan juga terjadi di pos terdepan Narva, di jalur Shlisselburgsky, Pulau Vasilevsky, dan sisi Vyborg. Di Pulau Vasilyevsky, sekelompok pekerja yang dipimpin oleh Bolshevik L.D. Davydova merebut bengkel senjata Schaff, tetapi diusir dari sana oleh polisi.
Sebagai akibat langsung dari peristiwa ini, oposisi liberal dan organisasi revolusioner menjadi lebih aktif, dan revolusi Rusia yang pertama dimulai.