Selama masa tsarisme, banyak orang dieksekusi di Rusia, dipandu oleh ukuran kesalahan spesifik mereka, yang ditunjukkan dalam KUHP. Anda terbunuh - dan jika Anda ditangkap dan dihukum, Anda akan dibunuh sepenuhnya sesuai dengan hukum. Dan mereka akan secara akurat menghitung berapa biaya eksekusi. Selain itu, ada berbagai jenis hukuman mati. Setelah pemberontakan Desembris hingga 1917, hanya dua jenis eksekusi yang digunakan - eksekusi dan gantung.
Setelah Revolusi Oktober 1917, Kongres Soviet Seluruh Rusia II menghapuskan hukuman mati di negara tersebut. Tapi sudah pada 21 Februari 1918, Dewan Komisaris Rakyat RSFSR mengeluarkan dekrit "Tanah air sosialis dalam bahaya!", Yang memungkinkan kemungkinan eksekusi di tempat. Selama paruh pertama tahun 1918, 22 orang ditembak, dan pada tanggal 5 September tahun yang sama, Dewan Komisaris Rakyat RSFSR mengadopsi resolusi "Tentang Teror Merah", yang menyatakan bahwa semua orang yang terlibat dalam kegiatan tersebut Organisasi Pengawal Putih, yang terlibat dalam konspirasi dan pemberontakan, harus ditembak.
Pada Juni 1919, Cheka menerima hak untuk mengeksekusi orang karena pengkhianatan tingkat tinggi, spionase, menyembunyikan mata-mata, menjadi anggota organisasi kontra-revolusioner dan berpartisipasi dalam konspirasi, menyembunyikan senjata militer, memalsukan uang kertas, dll.
Secara legislatif, hukuman mati hanya ditetapkan dalam Guiding Principles of the Criminal Law RSFSR tahun 1919. Sudah pada tahun 1920, lebih dari 6500 orang dijatuhi hukuman mati.
Moratorium hukuman mati di Uni Soviet berlaku sejak 1947, ketika Keputusan Presidium Angkatan Bersenjata Uni Soviet tertanggal 26 Mei 1947 "Tentang Penghapusan Hukuman Mati" dikeluarkan. Motifnya sama sekali tidak manusiawi. Perang baru saja berakhir, jutaan orang tewas, negara kelelahan baik secara materi maupun fisik. Butuh pengganti yang rusak.
Namun, pada 12 Januari 1950, itu dipulihkan dengan Keputusan Presidium Angkatan Bersenjata Uni Soviet "Tentang penerapan hukuman mati untuk pengkhianat ke Tanah Air, mata-mata, penyabot subversif" "atas permintaan para pekerja", memberikan efek retroaktif hukum untuk eksekusi anggota partai "Leningrad".
Antara 1960 dan 1988, sekitar 24 ribu orang ditembak di Uni Soviet. Mereka kebanyakan adalah penjahat, beberapa adalah mata-mata dan pengkhianat Tanah Air. Terakhir kali hukuman mati diterapkan di Rusia adalah pada tahun 1996.
Pada 1 Januari 2010, moratorium yang diberlakukan oleh Yeltsin atas hukuman mati di negara itu berakhir, tetapi pada 19 November 2009, Mahkamah Konstitusi Federasi Rusia memutuskan bahwa tidak ada pengadilan di Rusia yang dapat menjatuhkan hukuman mati.